Sprachförderung Berlin: Handeln die Kitas jetzt endlich?

Es ist einer dieser Juni-Nachmittage in Berlin, an denen ich auf dem Weg zur Redaktion durch den Volkspark Friedrichshain laufe und die Kinder auf dem Spielplatz beobachte. Ein Junge, vielleicht vier, ruft seinem Freund etwas auf Türkisch zu. Zwei Mädchen verhandeln auf Deutsch über die Schaufel. Ein Vater spricht Arabisch mit seiner Tochter. Eine Großmutter wiegt ein Baby und summt ein polnisches Lied. Das ist Berlin. Das ist gelebte Mehrsprachigkeit. Und genau hier liegt eine der größten Herausforderungen — und Chancen — für unsere Kitas.

Anfang Juni wurde in der Hauptstadt ein Thema diskutiert, das auf den ersten Blick unscheinbar wirkt, aber enorme Konsequenzen hat: Kitas in Berlin stehen vor einem grundlegenden Umbruch in der Sprachförderung. Während in der Senatsverwaltung neue Zahlen gewälzt werden und Konzepte geschrieben werden, ist für viele Erzieherinnen und Erzieher längst klar — wir brauchen nicht noch mehr Papier, sondern endlich die Mittel, um das umzusetzen, was wir längst wissen.

Was in Berlin gerade passiert

Dass die Sprachentwicklung in Berliner Kitas ein Dauerthema ist, weiß jede Fachkraft, die morgens ihre Gruppe aufschließt. Aber die Dringlichkeit hat in diesem Jahr eine neue Stufe erreicht. Sprachförderung soll nun verpflichtend werden — und zwar für alle Kinder, bei denen ein Förderbedarf festgestellt wird. Was nach einer bildungspolitischen Selbstverständlichkeit klingt, ist in der Praxis ein organisatorischer und personeller Kraftakt.

In vielen Berliner Kitas — besonders in Bezirken wie Neukölln, Wedding oder Kreuzberg — sprechen Kinder zu Hause eine andere Sprache als Deutsch. Arabisch, Türkisch, Polnisch, Russisch, Vietnamesisch. Das ist kein Defizit, im Gegenteil: Diese Kinder wachsen mit einem sprachlichen Reichtum auf, um den sie monolinguale Altersgenossen beneiden können. Aber es bedeutet auch: Die Kita ist der zentrale Ort, an dem Deutsch als Bildungssprache erlernt werden muss. Wenn das nicht geschieht, starten diese Kinder mit einem Rückstand in die Schule, den sie in vielen Fällen nie mehr vollständig aufholen.

Was mich dabei umtreibt, nach all den Jahren in diesem Feld: Wir wissen das. Wir wissen es seit mindestens zwei Jahrzehnten. Studien, Modellprojekte, Sonntagsreden von Bildungssenatorinnen und Bundesministerinnen. Und trotzdem fehlt es in den Einrichtungen an Personal, an Zeit, an Fortbildungen, die diesen Namen verdienen.

Die Bildungsschere, die sich vor der Schule öffnet

Der Bildungsbericht der Bundesregierung, der Mitte Juni vorgestellt wurde, macht es schwarz auf weiß — und das in einer Deutlichkeit, die selbst mich als langjährige Beobachterin noch erschreckt hat: Die Bildungsschere in Deutschland öffnet sich nicht erst in der dritten oder vierten Klasse. Sie klafft bereits vor der Einschulung weit auseinander. Kinder aus bildungsfernen Familien, Kinder mit Migrationshintergrund und Kinder aus sozioökonomisch schwachen Haushalten starten mit messbaren und oft gravierenden Rückständen in die Schule.

Das ist, wie gesagt, kein neuer Befund. Aber die Entwicklung ist beunruhigend: Die Zahlen werden nicht besser — sie stagnieren auf hohem Niveau oder verschlechtern sich weiter. Es ist, als ob wir als Gesellschaft kollektiv beschlossen hätten, dass uns die ersten sechs Lebensjahre nicht so wichtig sind. Während in bildungspolitischen Debatten immer wieder die Gymnasialzeit, die Digitalisierung oder die Ausstattung der Hörsäle im Mittelpunkt stehen, wird die Phase, in der die entscheidenden Weichen für den gesamten Bildungsweg gestellt werden, systematisch unterfinanziert.

Ich sage Ihnen ganz offen, was ich in Dutzenden von Gesprächen mit Erzieherinnen, Kitaleitungen und Eltern gelernt habe: Wer heute an der frühkindlichen Bildung spart, zahlt morgen für Förderstunden, Schulabbrüche und Integrationsprogramme das Zehnfache drauf. Das ist keine linke Parole, das ist Rechenarbeit. Und es ist eine Schande, dass wir immer noch darüber diskutieren müssen.

Sprachförderung als Pflicht — das neue Versprechen

Die Bundesregierung hat im Mai die Weichen gestellt: Vor der Einschulung soll für Kinder mit festgestelltem Förderbedarf eine verpflichtende Sprachförderung kommen. Das klingt nach einem starken Schritt — und das ist es auch. Die Länder arbeiten an der Umsetzung, und Berlin muss liefern. Die Hauptstadt mit ihrer überdurchschnittlich hohen Zahl mehrsprachiger Kinder steht dabei besonders im Fokus.

Aber was heißt das konkret? Es heißt: Jedes Kind, das bei der Sprachstandserhebung auffällig wird, bekommt zusätzliche Förderstunden. Es heißt: Erzieherinnen brauchen nicht nur pädagogisches Fingerspitzengefühl, sondern auch diagnostische Kompetenz — sie müssen Sprachförderbedarf erkennen, dokumentieren und gezielt adressieren können. Es heißt: Die kleinen Gruppen, die man für wirksame Sprachförderung bräuchte, müssen erst einmal Realität werden. Niemand lernt sprechen in einer Gruppe von 18 Kindern mit nur einer Fachkraft.

In der Berliner Bildungsverwaltung ist man sich der gewaltigen Aufgabe durchaus bewusst. Aber zwischen Bewusstsein und Umsetzung liegt in dieser Stadt oft ein langer, steiniger Weg. Ein Beispiel: Der neue, verbesserte Betreuungsschlüssel, den der Senat beschlossen hat, tritt nur schrittweise in Kraft. Die Entlastung kommt — aber sie kommt langsam. Zu langsam für die Kinder, die heute vier sind und nächstes Jahr eingeschult werden.

Weniger Kinder — mehr Qualität oder mehr Kürzungen?

Es gibt eine Entwicklung, die der gesamten Diskussion eine überraschende und durchaus riskante Wendung gibt: Die Geburtenzahlen in Berlin sinken. Die aktuelle Senatsprognose rechnet damit, dass es im Jahr 2030 deutlich weniger Kitakinder geben wird als heute. Auf den ersten Blick klingt das nach einer Entlastung für ein überlastetes System. Aber ich warne davor, das vorschnell zu feiern.

Denn weniger Kinder bedeuten rechnerisch auch weniger Kita-Gruppen. Weniger Gruppen bedeuten weniger Personalbedarf. Und das wiederum könnte in den Haushaltsberatungen dazu führen, dass der politische Druck nachlässt, den Erzieherberuf attraktiver zu machen und die Arbeitsbedingungen zu verbessern. Ein fatales Signal in einer Zeit, in der wir eigentlich mehr Qualität brauchen, nicht weniger.

Ich beobachte das mit sehr gemischten Gefühlen. Natürlich wäre es gut, wenn die Gruppen nicht mehr so überfüllt wären wie in den letzten Jahren. Wenn endlich die Zeit da wäre für das einzelne Kind, für das Zuhören, für das Gespräch in der Bauecke. Aber der demografische Wandel ist kein automatischer Qualitätsgarant — er könnte genauso gut ein willkommener Vorwand für Kürzungen werden. Und wer die Berliner Haushaltspolitik der letzten Jahre verfolgt hat, weiß: Das ist keine abstrakte Sorge. Das ist eine konkrete Gefahr.

Was Berliner Kitas jetzt wirklich brauchen

Ich bin seit über zehn Jahren im Kita-Bereich unterwegs, habe als Elternvertreterin einer kleinen Einrichtung in Prenzlauer Berg angefangen und inzwischen in fast jedem Berliner Bezirk mit Erzieherinnen und Erziehern gesprochen. Und was sie mir sagen, ist überall dasselbe — egal ob in Lichtenberg, Spandau oder Steglitz. Es sind vier Dinge, die immer wieder genannt werden:

Erstens: kleinere Gruppen. Sprachförderung funktioniert nicht mit 20 Kindern gleichzeitig im Morgenkreis. Sie funktioniert im persönlichen Dialog, im geduldigen Zuhören, im gemeinsamen Erzählen einer Bilderbuchgeschichte, bei der jedes Kind zu Wort kommt. Sie funktioniert in Kleingruppen von fünf bis acht Kindern — und dafür braucht es Personal.

Zweitens: echte, unverplante Zeit. Nicht die durchgetaktete Zeit mit vorgefertigten Sprachlernprogrammen und laminierten Fördermaterialien, die im Schrank verstauben. Sondern Zeit für echte Gespräche. Beim gemeinsamen Frühstück, beim Anziehen nach dem Mittagsschlaf, beim Bauen in der Bauecke. Sprache lernt man nicht im Arbeitsblatt und nicht in der App. Sprache lernt man in Beziehung.

Drittens: Fortbildung, die im Alltag ankommt und dort wirkt. Nicht der dreistündige Nachmittagsworkshop, nach dem alle nicken, die Teilnahmebescheinigung einstecken und am nächsten Morgen weitermachen wie bisher. Sondern begleitete Praxisreflexion im Team, Video-Feedback, Coaching durch Sprachfachkräfte, die regelmäßig in die Einrichtung kommen. Das kostet Geld, ja. Aber es wirkt.

Und viertens — und das ist mir persönlich besonders wichtig: Mehrsprachigkeit endlich als Ressource begreifen und nicht nur als Problem. Das Berliner Bildungsprogramm formuliert das seit Jahren vorbildlich. Aber in der Praxis dominiert immer noch der defizitorientierte Blick. Ein Kind, das zu Hause Türkisch und Kurdisch spricht, ist kein Problemfall — es bringt sprachliche Fähigkeiten mit, die ein monolingual deutschsprachiges Kind nie erwerben wird.

Was das konkret für Familien bedeutet

Für Berliner Eltern heißt die verpflichtende Sprachförderung vor allem eines: Sie werden stärker als bisher in die Pflicht genommen. Die neue Regelung setzt voraus, dass Eltern ihre Kinder zur Sprachstandserhebung bringen, dass sie Förderangebote annehmen und dass sie zu Hause — so gut sie können — die Sprachentwicklung begleiten. Für viele Familien ist das selbstverständlich. Aber für andere ist es eine echte Hürde.

Sprachbarrieren bei den Eltern selbst, Schichtarbeit, fehlende Informationen über das deutsche Bildungssystem, manchmal auch Unsicherheit oder Misstrauen gegenüber Behörden: All das sind reale Hindernisse, die nicht mit einem Merkblatt aus der Welt geschafft werden. Die Kita wird damit endgültig zu der zentralen Sozialinstitution für junge Familien — und das ist sie ja faktisch längst. Aber sie braucht dafür auch die Ressourcen, um diese komplexe Rolle ausfüllen zu können.

Mein Rat an Eltern — aus eigener Erfahrung und aus vielen Gesprächen: Sprechen Sie mit Ihren Kindern. In Ihrer Sprache, in welcher auch immer. Lesen Sie vor, und wenn es nur fünf Minuten vor dem Einschlafen sind. Singen Sie, reimen Sie, erzählen Sie vom Tag. Gehen Sie in die Bibliothek, den Berliner Bücherbus, die Vorlesestunden im Kiez. Und scheuen Sie sich nicht, in der Kita nachzufragen: Wie steht es um die Sprachentwicklung meines Kindes? Braucht es zusätzliche Unterstützung? Was können wir als Familie konkret tun?

Meine Einschätzung — vorsichtig optimistisch

Nach all den Jahren, die ich in diesem Feld unterwegs bin — nach all den Reformen, die angekündigt und dann verwässert wurden, nach all den Sonntagsreden und leeren Versprechungen — bin ich vorsichtig optimistisch. Vorsichtig, weil ich zu oft gesehen habe, wie politischer Wille an der Umsetzung scheitert. Optimistisch, weil der Druck von unten inzwischen so groß ist, dass er nicht mehr ignoriert werden kann.

Der Druck kommt von Eltern, die nicht länger hinnehmen wollen, dass ihr Kind mit fünf Jahren kaum Deutsch spricht und mit diesem Handicap in die Schule geschickt wird. Der Druck kommt von Erzieherinnen, die täglich sehen, was möglich wäre, wenn man sie mit ausreichend Personal und Zeit ausstatten würde. Und der Druck kommt von einer Gesellschaft, die langsam begreift, dass die Kita mehr ist als eine Aufbewahrungsanstalt.

Die verpflichtende Sprachförderung ist ein richtiger und überfälliger Schritt. Aber sie wird nur dann mehr sein als eine gut gemeinte bürokratische Pflicht, wenn sie eingebettet ist in eine Kita, die Kindern Zeit, Zuwendung und sprachliche Anregung in einem selbstverständlichen, alltäglichen Rahmen bietet. Das alles kostet Geld — viel Geld. Aber die wirkliche Frage ist nicht, ob wir uns gute Kitas leisten können. Die wirkliche Frage ist, ob wir es uns leisten wollen, es nicht zu tun.

Berlin hat die historische Chance, hier eine echte Vorreiterrolle einzunehmen. Die multikulturelle Struktur der Stadt ist kein Hindernis — sie ist der perfekte Nährboden für eine moderne, mehrsprachigkeitsbejahende frühkindliche Bildung. Die Strukturen sind da, das Wissen ist da, der politische Wille scheint da zu sein. Jetzt kommt es auf die Umsetzung an. Und auf den Mut, das dafür nötige Geld auch tatsächlich in die Hand zu nehmen.

Quellen

• nd-aktuell.de — „Kitas in Berlin: Das große Quasseln“, 03.06.2026
• tagesschau.de — „Bericht der Bundesregierung: Die Bildungsschere öffnet sich schon vor der Schule“, 15.06.2026
• News4teachers — „Deutsch vor der Einschulung: Sprachförderung wird (für bedürftige Kinder) Pflicht“, 26.05.2026
• taz.de — „Sprachförderung in der Kita: Sprechen mit Rossmann“, 17.05.2026
• rbb24.de — „Prognose: Senat rechnet 2030 mit deutlich weniger Kitakindern in Berlin“, 18.05.2026
• nd-aktuell.de — „Bildung — Berlin kinderfrei“, 28.05.2026

Dieser Artikel wurde am 17. Juni 2026 auf Basis aktueller Berichterstattung und eigener redaktioneller Recherche verfasst.

"Die verpflichtende Sprachförderung ist ein überfälliger Schritt. Aber sie wird nur dann mehr sein als eine bürokratische Pflicht, wenn wir endlich in kleineren Gruppen, mit mehr Zeit und echten Fortbildungen arbeiten können."

— Lisa Müller, Chefredakteurin · Bildungspolitik · KitaHero-Redaktion